लंदन, 09 जनवरी (हि.स.)। आर्सेनल को प्रीमियर लीग 2025-26 में शीर्ष पर अपनी बढ़त आठ अंकों तक ले जाने का सुनहरा मौका गंवाना पड़ा, जब बारिश से भीगे एमिरेट्स स्टेडियम में गुरुवार रात खेले गए मुकाबले में उसका सामना डिफेंडिंग चैंपियन लिवरपूल से 0-0 की निराशाजनक बराबरी पर छूटा।

मिकेल आर्टेटा की टीम ने अपने पिछले सात घरेलू लीग मुकाबले जीते थे और उसे उम्मीद थी कि वह खिताबी प्रतिद्वंद्वी पर दबाव बनाएगी, खासकर तब जब मैनचेस्टर सिटी और एस्टन विला ने एक रात पहले अंक गंवाए थे। हालांकि, लिवरपूल—जो चोटों से जूझ रहा था और बिना किसी मान्यता प्राप्त स्ट्राइकर के उतरा—ने आर्सेनल को खुलकर खेलने का मौका नहीं दिया।

मैच की शुरुआत में आर्सेनल ने गेंद पर नियंत्रण बनाए रखा, लेकिन लिवरपूल ने धीरे-धीरे लय पकड़ी और पहले हाफ में बढ़त लेने के सबसे करीब रहा। कॉनर ब्रैडली का चिप शॉट क्रॉसबार से टकरा गया, जबकि कोडी गाकपो का फॉलो-अप शॉट डिफेंस ने रोक लिया।

दूसरे हाफ में आर्टेटा ने आक्रामक तेवर दिखाते हुए कई बदलाव किए, लेकिन उनका असर सीमित रहा। गेब्रियल जीसस, गेब्रियल मार्टिनेली, एबेरेची एज़े और नोनी माडुके जैसे खिलाड़ियों को उतारने के बावजूद आर्सेनल की आक्रमण पंक्ति बेअसर रही और मुकाबला धीरे-धीरे फीका पड़ गया।

इस ड्रॉ के साथ आर्सेनल मैनचेस्टर सिटी और एस्टन विला से छह अंक आगे शीर्ष पर बना हुआ है, जबकि लिवरपूल नौ मैचों की अपराजेय लीग श्रृंखला के बावजूद चौथे स्थान पर है और शीर्ष से 14 अंक पीछे है।

दूसरे हाफ में आर्सेनल का दबदबा लगभग नदारद रहा। टीम को स्टॉपेज टाइम तक कोई कॉर्नर भी नहीं मिला और उसकी मशहूर सेट-पीस रणनीति भी काम नहीं आई। मैच के अंत में खिलाड़ियों और दर्शकों के चेहरों पर निराशा साफ दिखी, हालांकि 17 मैच शेष रहते आर्सेनल अब भी 2004 के बाद अपना पहला इंग्लिश लीग खिताब जीतने का प्रबल दावेदार माना जा रहा है।

मैच के बाद आर्टेटा ने कहा,

“दूसरा हाफ हमारे लिए काफी मुश्किल रहा। ऐसे मुकाबलों में किसी खास पल की जरूरत होती है, जो नहीं आया। लेकिन अगर आप जीत नहीं सकते, तो हारना भी नहीं चाहिए। क्रिसमस के दौरान हमने छह मैच खेले और इसके बावजूद हम मजबूत स्थिति में हैं।”

लिवरपूल को अंक मिलना जायज रहा, हालांकि उसे अंत में एक और चोट का झटका लगा जब ब्रैडली स्ट्रेचर पर मैदान से बाहर गए। इस घटना के दौरान गेब्रियल मार्टिनेली द्वारा घायल खिलाड़ी को मैदान से हटाने की कोशिश पर विवाद हुआ और उन्हें पीला कार्ड दिखाया गया।

लिवरपूल के मिडफील्डर डोमिनिक सोबोस्लाई ने कहा,

“हम जीतना चाहते हैं, वे भी जीतना चाहते हैं, लेकिन किसी खिलाड़ी की सेहत किसी भी चीज से ज्यादा अहम है।”

मैच का हाल

मैनचेस्टर सिटी और एस्टन विला के अंक गंवाने के बाद आर्सेनल के लिए खिताबी दौड़ में बढ़त बनाने का मंच सजा था। शुरुआती मिनटों में आर्सेनल ने पजेशन पर कब्जा रखा, लेकिन बुकेयो साका के एक शॉट के अलावा कोई बड़ा मौका नहीं बना पाया।

लिवरपूल, जो ह्यूगो एकिटिके, अलेक्जेंडर इसाक और मोहम्मद सलाह जैसे प्रमुख खिलाड़ियों के बिना खेल रहा था, पहले बड़े मौके का हकदार बना। विलियम सलीबा और गोलकीपर डेविड राया के बीच गलतफहमी का फायदा उठाते हुए ब्रैडली ने शानदार प्रयास किया, जो दुर्भाग्यवश क्रॉसबार से टकरा गया।

दूसरे हाफ में भी मैच का पैटर्न नहीं बदला। आर्सेनल सुस्त दिखा और लिवरपूल ने खेल की गति को नियंत्रित किया। अंत में चार हमलावरों के साथ खेलने के बावजूद आर्सेनल लीग में अगस्त के बाद पहली बार गोल करने में नाकाम रहा।

इस तरह, खिताबी दौड़ में अहम मौके पर आर्से

नल को एक अंक से संतोष करना पड़ा।